PLA je engleska skraćenica od polylactic acid. Puni engleski naziv je Polylactic Acid ili Polylactide. To je proizvod kondenzacije -hidroksipropionske kiseline i pripada vrsti termoplastičnog alifatskog poliestera.
Monomerna sirovina PLA je mliječna kiselina, koja se općenito dobiva drobljenjem ljuštura kao što je kukuruz, ekstrahiranjem škroba iz njega, a zatim pretvaranjem škroba u nerafiniranu glukozu. Glukoza se zatim fermentira na način sličan proizvodnji piva ili alkohola, a na kraju se monomer mliječne kiseline dobiva postupkom pročišćavanja.
Polilaktična kiselina (PLA) je nova vrsta biorazgradivog materijala, pogodna za različite metode obrade kao što su ekstruzija, brizganje, crtanje filma, predenje, itd. Lako se obrađuje, pa se može koristiti za pakovanje hrane, brzu hranu za ručak kutije, netkane tkanine, industrijske i civilne tkanine, poljoprivredne tkanine, 3D štampa i druge oblasti.
Prema podacima istraživanja, primjena PLA materijala u ambalaži za hranu i posuđe čini više od 66 posto, a slijede medicinska i lična njega, sa 28 posto.
